ラトビアは、デンマーク東部のバルト海に位置する小さな北欧の国です。虫眼鏡の助けを借りて、北はエストニア、東はロシアとベラルーシ、南はリトアニアと国境を接する地図上にラトビアを見ることができます。

この小さな国は、カナダに匹敵するペースで木質ペレットの大国として台頭してきました。これを考慮してください。ラトビアは現在、わずか27,000平方キロメートルの森林地域から年間140万トンの木質ペレットを生産しています。カナダは、ラトビアの115倍の森林面積から200万トン、約130万平方ヘクタールを生産しています。ラトビアは毎年、森林1平方キロメートルあたり52トンの木質ペレットを生産しています。カナダがそれに匹敵するためには、年間1億6000万トン以上を生産する必要があります。

2015年10月、私はラトビアを訪問し、ENplusペレット品質認証スキームの欧州ペレット評議会運営組織の会議に出席しました。早く到着した私たちの何人かのために、ラトビアバイオマス協会の会長であるDidzis Palejsは、SBE Latvia Ltd.が所有するペレット工場と、リガ港とマースラグ港にある2つの木質ペレット貯蔵および積み込み施設への訪問を手配しました。ペレット生産者のLatgranはリガの港を使用し、SBEはリガの西約100kmにあるMarsragsを使用しています。

SBEの近代的なペレット工場は、主にデンマーク、英国、ベルギー、オランダで、ヨーロッパの産業および熱市場向けに年間70,000トンの木質ペレットを生産しています。SBEはペレット品質についてENplus認定を受けており、新しいSBP持続可能性認証を取得したヨーロッパで最初のペレット生産者であり、世界で2番目であるという特徴があります。SBEは、製材所の残留物とチップの組み合わせを原料として使用します。原料サプライヤーは、SBEに配送する前に、低品質の丸太を調達し、それを削ります。

過去3年間で、ラトビアのペレット生産量は100万トン弱から現在の140万トンにまで成長しました。さまざまなサイズの23のペレットプラントがあります。最大の生産者はASGraanulInvestです。最近Latgranを買収したことで、バルト地域でのGraanulの年間総生産能力は180万トンであり、この1つの会社がカナダ全土とほぼ同じ量を生産していることを意味します。

ラトビアの生産者は現在、英国市場でカナダのすぐ後を追っています。2014年、カナダは899,000トンの木質ペレットを英国に輸出しましたが、ラトビアからは402,000トンでした。しかし、2015年に、ラトビアの生産者はギャップを狭めました。8月31日の時点で、カナダは734,000トンを英国に輸出しており、ラトビアは602,000トンとそれほど遅れていません。

ラトビアの森林は生産性が高く、年間成長率は2,000万立方メートルと推定されています。年間収穫量はわずか約1100万立方メートルで、年間成長量の半分をわずかに超えています。主な商業種は、スプルース、パイン、バーチです。

ラトビアは旧ソビエトブロックの国です。ラトビア人は1991年にソビエトを追い出しましたが、その時代の多くの崩れかけた思い出があります–醜いアパート、廃工場、海軍基地、農場の建物など。これらの物理的な注意にもかかわらず、ラトビアの市民は共産主義の遺産を取り除き、自由企業を受け入れました。私の短い訪問で、私はラトビア人が友好的で、勤勉で、起業家精神にあふれていることに気づきました。ラトビアのペレット部門には成長の余地が多く、世界的な勢力として存続するというあらゆる意図があります。